体外受精是精子和卵子在体外完成受精过程的技术，根据授精时间主要分为长时授精和短时授精。

长时授精是精子与卵子在受精液中共同孵育16-18h（即过夜受精）后，拆除卵子外周颗粒细胞观察原核，判断受精情况。

此时如果发现卵子不受精或受精率低（＜30%），对其进行补救性卵胞浆内单精子注射（ICSI），称为晚补救。

但这种补救往往因为卵子在体外时间过久发生老化，从而影响补救的受精率和胚胎发育潜能，导致临床结局不佳。

短时授精是指IVF授精4-6小时后，去除卵子周围的颗粒细胞，观察第二极体排出，预测受精情况。

此时通过判断，卵子不受精或受精率低，就对其进行补救性ICSI，称为早补救。

补救ICSI时间的选择至关重要，不仅要在该时间段内观察到是否有第二极体释放，又需要卵子尽量处于最佳受精时间窗。

有学者研究表明授精后4-8h观察到受精失败，并对受精失败卵子实施早期补救ICSI技术，其受精率高于8.1-12h和18-20h后的补救。

判断短时授精是否需要补救与胚胎师的经验息息相关，如何在最佳时间内行补救ICSI，同时又避免因判断失误导致多精受精，这种权衡是最考验胚胎师的技能之一。